1876年，拿破崙三世在巴黎舉辦第二次世界博覽會，主題為科技與藝術，大約有一千萬名旅客參與這場盛會；展場是一棟量體龐大、位於法國都會區精華地帶的展覽館。參展作品所展現的科技發展，讓來湊熱鬧的人以及商務參訪團為之驚嘆，其中包含瓦斯引擎、鋁、鋼筋混凝土，能防止電梯車廂掉落的安全電梯也名動一時。

來自維也納的家具製造商索涅特( Gebrüder Thonet )也是 1876年巴黎世界博覽會的參展者之一；與其他廠商的不同之處在於，這家企業推出一款名為「第14號座椅」的曲木餐椅，設計師是該家具品牌創辦人麥克・索涅特( Michael Thonet )。

「第14號座椅」榮獲當屆世界博覽會金牌獎，一躍成為設計史上的經典之作、不僅是全球銷售量最大的家具產品，也打響索涅特家具的名號。

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精簡成就設計經典

「第14號座椅」究竟有何過人之處？這把餐椅的特色在於精簡的產品外型，這與當時家具設計的歷史主義、裝飾細節繁複的風格迥異。「第14號座椅」的構件非常少，只有六個零件、十個螺絲和兩個螺帽；雖然編織椅墊的設計成為這把椅子的招牌特色，椅背的設計卻更令人讚嘆，僅以兩條折彎的木條組成。

這款座椅的極簡設計風格，與當時代的巴洛克風格、歷史主義風格所偏好的工匠製作精神大相逕庭。對設計師麥克・索涅特( Michael Thonet )而言，精簡後的設計與用料，是讓他的家具公司從手工生產商業模式，邁向工業化的必要過程。麥克・索涅特受到工業化潮流的推動，在 1830年代就已經著手開發新型態、精簡的生產技術；他捨棄採用整塊木材製作座椅的工法，想找到能將木材折彎的製作工序，最後在1850年代成功發展出一套製作加工程序，利用蒸氣將木材折出優雅的弧度，製作成他所設計的外型。這項創新工法成就了索涅特「第14號座椅」的經典產品造型。

「第14號座椅」具備了當時代最新技術所帶來的優勢：設計形式的美感、產品功能性、節省用料、價格實惠、產品耐用度。這款產品以配套元件方式販售，產品交貨時所有部件尚未組裝，在運抵使用現場後才進行裝設，這個模式讓這款座椅在國際市場上獲得巨大的成功，截至1930年為止，已經賣出五千萬把座椅，更成為小酒館和咖啡廳的標準配備。

「第14號座椅」在當時演繹了精簡的設計形式，一如現代的工業文化的設計形式。

傳統智慧的現代應用

即便「第14號座椅」已經問世162年，一手打造這款座椅的設計師已經辭世150年，索涅特( Gebrüder Thonet )家具依然堅守傳統；該品牌旗下知名家具目前以「Model 214」的商品名稱販售，其中許多新產品都能看見這個品牌的招牌設計元素，例如榮獲2020年紅點最佳設計獎的 N.200 藤椅，這是設計師麥克・安娜斯塔西斯 (Michael Anastassiades)對索涅特家具產品的傳統設計風格元素進行大量研究後推出的產品，他的目標是：「以精簡的設計外型，從品牌豐富的歷史中萃取設計靈感。」這款產品現代化、別具風格的線條，是設計師以精湛的設計技巧，呼應品牌歷史的得意力作。

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因此，N.200藤椅非常接近品牌的設計原型，再次將以蒸氣折彎的木條與維也納藤椅製作技術，透過索涅特的招牌設計語言，進行完美的融合。

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文：紅點主席 Prof. Dr. Peter Zec ｜2021-04-23 本文同步刊載於經濟日報